Para la humanidad, el desafío del momento es crear una tierra que sostenga la vida y provea un futuro en el cual aumenten la prosperidad y las oportunidades, a la vez que se enriquezca la biodiversidad de la vida y disminuyan las presiones sobre los océanos, la tierra y la atmósfera. Vivimos en un mundo cada vez más poblado e interconectado, donde la disponibilidad de los recursos naturales es cada vez más escasa y precaria. Es por ello que necesitamos tomar acción para proteger la salud ambiental, la justicia social y la equidad económica de la ciudadanía.

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Aun cuando vemos evidencias de que continuamos acelerando el daño a los sistemas naturales, también vemos individuos, empresas y comunidades que trabajan juntas para encontrar soluciones que funcionen. Por lo tanto, opino que Puerto Rico puede superar el desafío del momento si toda la ciudadanía fortalece su voluntad y capacidad para llegar a un acuerdo sobre cuestiones importantes para nuestro futuro. Estoy convencido de que la prosperidad económica de nuestro país puede ir de la mano con un medio ambiente sano y una alta calidad de vida para quienes lo habitamos.

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La base de la labor de promoción en el Capítulo del Caribe del Concilio de Construcción Verde de los Estados Unidos (USGBC-US Caribbean Chapter) es encontrar y cultivar el liderazgo en gente con pasión y compromiso.

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Hemos encontrado que nuestro enfoque --la participación de las comunidades y la construcción de la capacidad de las organizaciones locales para resolver problemas— es fundamental para abordar cuestiones como la salud ambiental y el cambio climático. Sin embargo, una oleada de compromiso ciudadano es necesaria para tener más impacto.

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Debido a que las organizaciones sin fines de lucro son el medio más directo para que la ciudadanía pueda participar activamente en la esfera pública, a través de nuestro trabajo de promoción y cabildeo damos a las personas apasionadas y comprometidas con una causa las herramientas, las habilidades y el apoyo que necesitan para realizar su visión sustentable. Vemos el cabildeo ecológico y la abogacía verde como la práctica a través de la cual la gente puede hacer oír su voz — no sólo organizaciones específicas o el gobierno, sino todas las personas que habitamos esta tierra de mágico primor.

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La defensa verde o gestión ecológica es la herramienta principal a través de la cual el Concilio de Construcción Verde (USGBC) permite, autoriza y recomienda a la ciudadanía participar en la vida pública. Cuando, como ciudadanos y ciudadanas expresamos nuestras preocupaciones y nuestras prioridades, reclamamos el reconocimiento de nuestros derechos e insistimos en la importancia de que se escuche nuestra voz en las políticas públicas, que al fin y al cabo nos afectan a todos.

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He visto en los últimos años cómo la conciencia sobre el desarrollo sostenible sigue aumentando en todos nosotros, independientemente de profesiones o grupos sociales, y estoy confiado en que, con la ayuda del Capítulo del Caribe del Concilio de Construcción Verde, y con la de otras organizaciones e individuos, contribuiremos a que se materialice, en un consenso nacional, la visión del desarrollo sostenible correcto e inteligente para Puerto Rico, América y el mundo. Mi esperanza es que la gente utilice este foro para avanzar la sostenibilidad y la calidad de vida en sus propias comunidades, de manera que puedan lograr los objetivos ambiciosos y esenciales que el Concilio y su Capítulo del Caribe promueven. Es nuestro deber como organización articular de manera clara y precisa el objetivo de un país sostenible con ideas concretas, ejemplos de éxito y propuestas de política nacional.

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Debemos presentar recomendaciones de consenso sobre cómo Puerto Rico puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y tomar otras medidas para proteger el clima, crear un nuevo sistema de gestión ambiental que promueva mejorar las líneas corporativas de fondos y la participación comunitaria en la protección ambiental, desarrollar nuevas estrategias metropolitanas y rurales de construcción de comunidades habitables y fomentar el liderazgo que permita promover el crecimiento económico simultáneo, la protección del medio ambiente y la justicia social.

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Dado que el desafío actual de la humanidad es complejo y multisectorial y basándome en la descripción del comité de “Advocacy” o Liderazgo y Promoción (“un comité enfocado en la promoción, el monitoreo y el avance de políticas e incentivos locales para la construcción verde, tales como la eficiencia y la conservación energética, el uso de energías renovables, el diseño verde mediante la adopción de sistemas, como LEED®, de valorización y clasificación para edificios de alto rendimiento ecológico, residencias y comunidades que mejoren la salud humana y el rendimiento ecológico del planeta”), propongo que nuestro enfoque para el 2013 se concentre en los siguientes renglones:

1. Eficiencia energética en edificios existentes mediante “retrofits”: ¿Cómo podemos ayudar a nuestras ciudades, comercios y comunidades a mejorar, acelerar y ampliar los programas para readaptar y reutilizar materiales de construcción y hacerlas más eficaces? Nos dirigimos a facilitar la financiación y aumentar la participación en programas de conversión y re-uso — tanto en el sector residencial y comercial como en los desafíos de la colaboración intersectorial.

2. Desarrollo sostenible de la comunidad: Trabajemos con los departamentos de vivienda y desarrollo urbano de comunidades sostenibles, ayudando a equipos regionales a transformar sus economías, a lograr la equidad social y a desarrollar enfoques sostenibles en la planificación regional de transporte y de uso de la tierra. Enfocándonos en las regiones duramente afectadas en su economía y medioambiente por desastres recientes, trabajemos con organizaciones con o sin fines de lucro, negocios y líderes de gobiernos locales para desarrollar e implementar proyectos de desarrollo económico basados en la eficiencia energética, la energía renovable, la restauración ecológica y la tenacidad comunitaria.

3. Creación de empleos verdes: Creemos que las ciudades y regiones pueden lograr la prosperidad económica y la sostenibilidad ambiental al mismo tiempo. Nos centramos en soluciones para la creación de nuevos puestos de trabajo verdes y “ecológicos”, a través de los esfuerzos integrados del negocio, el trabajo, el desarrollo de mano de obra, el desarrollo económico, la educación y formación y los sectores de sostenibilidad.

4. Transportación baja en emisiones: La reducción de las emisiones relacionadas con el transporte implica una serie de enfoques, tales como el desarrollo, la promoción y la interacción eco-amigable de diferentes opciones de transporte y el uso de estrategias que hagan hincapié en el crecimiento inteligente y el desarrollo urbano.

5. Mejorar nuestra capacidad de resistencia y adaptación al clima: Ayudemos a las ciudades a evaluar, dar prioridad y hacer frente a los impactos locales de interrupción del clima global, especialmente entre las poblaciones vulnerables — como suministros de agua extenuados y sistemas de drenajes agobiados, el aumento en la contaminación del aire, la proliferación de ecosistemas degradados y la propagación de fenómenos meteorológicos extremos.

 

Estos cinco renglones sirven para que exista una sinergia entre los diferentes comités y nuestros sectores aliados, ya sean éstos grupos voluntarios, corporaciones u organizaciones políticas.

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En conclusión, tenemos una agenda ambiciosa, pero importante. La considero importante por tres razones. Primero, porque está centrada en la misión y propósito del capítulo. Segundo, porque la agenda está alineada con las metas delineadas anteriormente por pasadas directivas, de manera que permite forjar una secuencia y una continuidad en el crecimiento del capítulo. Tercero, porque la agenda está enfocada en las alianzas estratégicas, especialmente en fortalecer las ya formadas y en desarrollar nuevas. Estas alianzas nos permitirán fomentar la sinergia entre los comités, crecer sobre los logros ya alcanzados y aumentar nuestra matrícula, nuestros ingresos y nuestra relevancia como agentes de cambio y progreso.